はじめに
僕たちのサイトが目指しているのって、ただクリーンな電気を増やすってことだけじゃないんですよね。「再生可能エネルギー100%の未来へ」っていうのは、もっと大きな話で、エネルギーと社会、そして僕たち一人ひとりの暮らしが、どうすればもっと良い関係になれるか、っていう問いかけなんだと僕は解釈しています。太陽光や風力みたいなスケールの大きな話もワクワクするんですけど、最近サイトのニュース記事で取り上げられていた「地域と共生する小水力発電」の話を読んで、思わず「これだ！」って膝を打ちました。巨大なダムじゃなくて、僕たちの身近な場所にある小さな水の流れが、未来を照らす光になるかもしれない。その可能性に、なんだかすごくロマンを感じたんですよね。
サイトの記事を読んでハッとしたのは、小水力発電が「今まで見過ごされてきた地域の宝探し」みたいだっていう点です。農業用水路や、普段は何気なく眺めている小さな川。そんな場所に、実はすごいポテンシャルが眠っているなんて、考えたこともありませんでした。これって、自分たちの住む町を、今までとは全然違う視点で見ることにつながるんじゃないかな。例えば、僕がいつも散歩する川沿いの道も、「この水の流れ、もしかしてエネルギーになるんじゃ…？」なんて考えながら歩くと、いつもの風景が急に特別なものに見えてくるんです。実際に、全国各地でそうした取り組みが進んでいるみたいで、例えば岐阜県の石徹白（いとしろ）地区では、住民がNPOを立ち上げて小水力発電所を建設し、その売電収益で地域の課題解決に取り組んでいるそうです。これって、エネルギーを作るっていう行為が、そのまま地域貢献に直結する素晴らしいモデルですよね。
そして、僕がこのテーマに特に惹かれるのは、「共生」っていうキーワードです。サイトでも触れられていたように、小水力発電はただ電気を生み出すだけじゃなくて、地域社会にたくさんの副産物をもたらしてくれる可能性があるんです。例えば、発電所が地域の子供たちの環境学習の場になったり、災害時には貴重な非常用電源として機能したり。ある地域では、発電で得た利益を使って、高齢者のための共同バスを運行しているなんて話も聞きました。これって、単に「電気の地産地消」という言葉だけでは片付けられない、もっと温かい人と人とのつながりを生み出している証拠だと思うんです。僕たちが普段、電力会社から「買う」だけの存在だった電気が、自分たちの手で作り、地域を豊かにするための「育てる」ものに変わっていく。その変化って、これからの社会にとって、すごく大切なことなんじゃないかなって思います。
もちろん、洋上風力やメガソーラーといった大規模な再生可能エネルギーが、これからの日本のエネルギーを支える大きな柱になることは間違いありません。でも、それと同時に、僕たちの足元にある小さな、だけど確かなエネルギー源に光を当てることも、同じくらい重要なんだと、今回の記事を読んで改めて感じさせられました。エネルギーって、遠いどこかの発電所で作られる壮大なものっていうイメージだったけど、本当はもっと僕たちの暮らしのすぐそばにあって、自分たちの手で未来を良くしていくためのツールにもなり得るんだなって。このサイトを読んでいると、そんな新しい発見がたくさんあって、いつもワクワクさせられます。皆さんの地元にも、まだ誰も気づいていない「宝物の川」が流れているかもしれませんよ。
まとめ
今後も業界の最新動向を注視し、有益な情報を発信してまいります。